호주 퀸즐랜드에서는 2024년부터 "Free Kindy" (무료 킨디) 제도를 도입해, 자녀가 일정 조건을 충족하면 1년간 600시간(보통 주 15시간, 40주간) 동안 무료로 유치원 프로그램을 이용할 수 있도록 지원하고 있습니다. 저 역시 2025년에 딸을 무료 킨디에 입학시켜 직접 경험하고 있는데요, 생각보다 훨씬 만족스러운 프로그램이기에 2026년 킨디 입학을 준비하는 부모님들께 도움이 될 정보를 정리해보았습니다.
우리 아이도 무료 킨디 혜택을 받을 수 있을까요? 지금부터 하나씩 확인해 보겠습니다.
무료 킨디란?
무료 킨디(Free Kindy)는 Eligible Children(자격을 갖춘 아동)에게 비용 부담 없이 퀸즐랜드 정부가 승인한 유치원 프로그램(Approved Kindergarten Program)을 제공하는 제도입니다. 총 600시간(보통 주 15시간, 40주간)의 고품질 교육을 무료로 받을 수 있어, 가계 부담을 크게 줄일 수 있습니다.
내 자녀가 2026년 무료 킨디 대상이 되려면?
무료 킨디 혜택을 받으려면 다음 세 가지 조건을 모두 충족해야 합니다.
1. 연령 요건
자녀가 2026년 6월 30일까지 만 4세가 되어야 합니다.
예시: 2022년 7월 1일부터 2023년 6월 30일 사이 출생한 아동
Kindy Eligible Age Calculator로 정확한 연령 확인이 가능합니다.
2. 프로그램 요건
다니려는 유치원이 퀸즐랜드 주정부의 승인된 유치원 프로그램(Approved Kindergarten Program)을 운영해야 합니다.
아래의 Kindy Tick 로고가 부착된 기관이라면 안심하고 선택할 수 있습니다.
3. 기관이 Free Kindy에 참여하고 있을 것
모든 유치원이 무료 킨디에 참여하는 것은 아니므로, 등록하려는 기관이 무료 킨디 프로그램에 참여했는지 꼭 확인해야 합니다.
※ 해당 유치원이 무료 킨디 프로그램에 참여하지 않는 경우, 일인당 유치원 보조금(Per Capita Kindy Subsidy)를 통해 일부 지원을 받을 수 있으나 부모 부담금이 발생할 수 있습니다.
비자에 따른 무료 킨디 지원 여부
| 비자 상태 | 무료 킨디 지원 가능 여부 |
| 호주 시민권자 / 영주권자 | 가능 |
| 일부 임시비자 소지자 (학생비자, 인도적 비자 등) | 가능 |
| 관광비자 / 기타 비자 | 불가 |
※ 비자 상태에 따라 다를 수 있으니, 비자별 무료 킨디 가능 목록을 참고하거나 유치원에 직접 문의하는 것이 좋습니다.
주의사항 및 추가 정보
- 백신 미접종 아동도 무료 킨디에 등록할 수 있습니다.
- Delayed Exit(유예 졸업) 제도를 이용해 2년간 킨디를 다니는 경우에도 지원 가능합니다.
- 600시간을 초과하는 추가 프로그램(예: Wraparound care)은 별도 비용이 발생할 수 있습니다.
- 등록 후 중도 퇴원 시 지원금 지급이 중단될 수 있으니 주의가 필요합니다.
[FAQ] 자주 묻는 질문
Q1. 우리 아이가 2023년 7월생인데, 2026년에 무료 킨디에 갈 수 있나요?
아쉽게도 불가능합니다. 2026년 6월 30일까지 만 4세가 되어야 무료 킨디 대상이 됩니다.
Q2. 영어를 전혀 못하는데 무료 킨디 등록이 가능한가요?
네, 가능합니다.
실제로 제 딸이 다니는 킨디에도, 영어를 하나도 못하는 중국 친구가 입학했습니다. 처음에는 영어로 의사 표현이 어려웠지만, 3개월이 지난 현재 간단한 영어 문장을 사용하며 친구들과 소통하고 있습니다.
퀸즐랜드 킨디는 언어 능력보다 놀이와 사회성 중심으로 프로그램을 운영하기 때문에, 영어 실력이 부족해도 자연스럽게 적응할 수 있습니다.
Q3. 무료 킨디라고 해도 추가 비용이 있나요?
기본 유치원 교육 프로그램은 무료입니다. 단, 소풍(Excursion)이나 특별 활동(Incursion) 등에는 소액의 별도 비용이 발생할 수 있습니다.
Q4. 중간에 다른 유치원으로 옮기면 무료 킨디 혜택이 끊기나요?
아닙니다. 조건(연령, 프로그램 승인 등)만 충족하면 새로운 기관에서도 무료 킨디를 계속 이용할 수 있습니다.
정리: 2026년 무료 킨디 지원 체크리스트
| 항목 | 체크 여부 |
| 2026년 6월 30일까지 만 4세인가요? | ☐ 네 ☐ 아니요 |
| 자녀를 승인된 유치원 프로그램(Approved Kindergarten Program)에 등록 예정인가요? | ☐ 네 ☐ 아니요 |
| 기관이 무료 유치원 프로그램에 참여하고 있나요? | ☐ 네 ☐ 아니요 |
| 비자 요건을 충족하나요? | ☐ 네 ☐ 아니요 |
→ 모든 항목에 "네"라면, 무료 킨디 지원이 가능합니다!
추가 문의 방법
퀸즐랜드 주정부 Kindy Funding팀
전화: 07 3035 2244
이메일: kindyfunding@qed.qld.gov.au
마무리글
2026년, 퀸즐랜드 무료 유치원 프로그램을 준비하는 여정이 걱정이 아닌 즐거움이 되기를 바랍니다.
아이들은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 강하고, 빠르게 성장합니다. 저 역시 2025년, 딸아이를 처음 유치원에 보내면서 수많은 걱정을 했었습니다. 하지만 시간이 흐르며 깨달은 것은, 아이에게 가장 필요한 것은 ‘완벽한 준비’가 아니라 따뜻한 믿음과 응원이라는 사실이었습니다.
영어를 한마디도 못했던 중국인 친구가 단 3개월 만에 친구들과 선생님과 함께 웃으며 지내는 모습을 보며, 아이들의 놀라운 적응력과 학습 속도를 실감했습니다.
호주에서 새로운 삶을 준비하는 모든 분들께, 이 마음을 담아 따뜻한 응원의 메시지를 전합니다.
[참고자료]
[Queensland Kindergarten Funding Essentials – Sessional Kindergartens (2025)]